Virtual field trip to Yellowstone / Práctica de campo virtual a Yellowstone

Virtual field trip to Yellowstone

Field trips hold an important value for education. Because of the COVID pandemic we were not able to encounter and experience learning from the outside world. However, and thanks to the English teachers’ initiative, the excellent relationship built between Colegio Madrid and the Yellowstone National Park Youth Programs, and, last but not least, thanks to technology, we managed to provide our students with a live conference with a park ranger who provided an enriching and interactive experience.

We chose Yellowstone because it is the oldest, one of the largest and probably the best-known National Park in the United States. It covers 3 states: Wyoming, Montana and Idaho. It includes the greatest concentration of hydrothermal features in the world. In 1870 the first expedition took place and in 1872 it was approved as a National Park. Yellowstone was designated a UNESCO biosphere reserve in 1976 and a World heritage site in 1978.

To build background and to get students familiar with some of the features of Yellowstone, we played a game where vocabulary was identified, learnt and practised. Once they got familiarized with the vocabulary, students watched a video and answered some questions about it. By that moment, our groups were eager to know more about the park. We made that possible thanks to all combined efforts and finally the live conference with one of the park rangers took place. The information provided by the park ranger was relevant, eloquent but mostly meaningful for students as they had the chance to ask some serious questions about the park, its importance to the environment and how global warming is affecting this sanctuary. The conference really enriched the students’ knowledge.

Highly abstract, specialised concepts such as habitat, ecosystem, niche, adaptation mechanism, species, are known to be more easily assimilated if learners create something with them. Almost without realizing it, our students played with the exciting and interesting possibilities of adaptations in the animal kingdom. And, of course, there was room for dreaming of and reflecting upon the countless possibilities the human species has to thrive in a changing environment. As a result, we designed a series of activities for our students to apply all the knowledge acquired. They had to choose an animal, a habitat, and adaptations from the ones previously seen, and create a new species, one that could survive in a different habitat. The ideas were extraordinary, students’ creativity is amazing.

Finally, and just for fun, students were given a link where they could take a selfie but being half them, half an animal of their preference.

English teachers

Secondary – 3rd grade

Práctica de campo virtual a Yellowstone

Las prácticas de campo tienen un valor importante para la educación. Debido a la pandemia por COVID, no pudimos encontrarnos, ni experimentar el aprendizaje in situ. Sin embargo, y gracias a la iniciativa de las profesoras de inglés, la excelente relación que se construyó entre el Colegio Madrid y la División de Programas Juveniles del Parque Nacional de Yellowstone y, por último pero no menos importante, gracias a la tecnología, logramos brindar a nuestros alumnos una conferencia en vivo con un guardaparque que brindó una experiencia enriquecedora e interactiva.

Elegimos Yellowstone porque es el parque nacional más antiguo del mundo, y uno de los más grandes y probablemente el más conocido de los Estados Unidos. Cubre 3 estados: Wyoming, Montana e Idaho. Incluye la mayor concentración de características hidrotermales del mundo. En 1870 se realizó la primera expedición. En 1872 dicho territorio fue aprobado como Parque Nacional. Yellowstone fue designado reserva de la biosfera por la UNESCO en 1976 y Patrimonio Natural de la Humanidad en 1978.

Para construir un trasfondo y familiarizar a los estudiantes con algunas de las características de Yellowstone, jugamos un juego en el que se identificó, aprendió y practicó el vocabulario. Una vez que se familiarizaron con el vocabulario, los estudiantes vieron un video y respondieron algunas preguntas al respecto. En ese momento, nuestros grupos estaban ansiosos por saber más sobre el parque. Lo hicimos posible gracias a todos los esfuerzos combinados y finalmente tuvo lugar la conferencia en vivo con uno de los guardaparques. La información proporcionada por el guardaparque fue relevante, elocuente pero sobretodo significativa para los estudiantes, ya que tuvieron la oportunidad de hacer algunas preguntas serias sobre el parque, su importancia para el medio ambiente y cómo el calentamiento global está afectando este santuario. La conferencia realmente enriqueció el conocimiento de nuestros alumnos.

Se sabe que los conceptos muy abstractos y especializados, como hábitat, ecosistema, nicho, mecanismo de adaptación, especies, se asimilan más fácilmente si los alumnos crean algo con ellos. Casi sin darnos cuenta, ellos jugaron con las emocionantes e interesantes posibilidades de adaptaciones en el reino animal. Y, por supuesto, hubo espacio para soñar y reflexionar sobre las innumerables posibilidades que tiene la especie humana de prosperar en un entorno cambiante. Como resultado, diseñamos una serie de actividades para que nuestros alumnos aplicaran todos los conocimientos adquiridos. Ellos tuvieron que elegir un animal, un hábitat y adaptaciones de los vistos anteriormente, y crear una nueva especie, una que pudiera sobrevivir en un hábitat diferente. Las ideas fueron extraordinarias, la creatividad de los estudiantes es asombrosa.

Finalmente, y sólo por diversión, a los estudiantes se les dio un enlace donde podían tomarse una selfie pero siendo la mitad de ellos y la mitad de un animal de su preferencia.

Profesoras de inglés

3º de secundaria

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